Why ascetics are much fond of besmearing in ash ?

திருஞானசம்பந்தர் திருக்கடைக்காப்பு தலம் திருஆலவாய் பண் காந்தாரம் இரண்டாம் திருமுறை திருச்சிற்றம்பலம் பூச இனியது நீறு புண்ணியமாவது நீறு பேச இனியது நீறு பெருந்தவத்தோர்களுக்கெல்லாம் ஆசை கெடுப்பது நீறு அந்தமதாவது நீறு தேசம் புகழ்வது நீறு திருஆலவாயான் திருநீறே திருச்சிற்றம்பலம் thirunyAna camban^dhar thirukkaDaikkAppu thalam thiru AlavAy (madhurai) paN kAn^thAram iraNDAm thirumuRai thiruchchiRRambalam pUca iniyadhu n^IRu puNNiyam Avadhu n^IRu pEca iniyadhu n^IRu perum thavaththOrkaLukku ellAm Acai keDuppadhu n^IRu an^dhamadhAvadhu n^IRu thEcam pukazvadhu n^IRu thiru AlavAyAn thirun^IRE thiruchchiRRambalam Meaning: Nice to besmear with is ash; Auspicious things is ash; Nice to speak about is ash; For all the great ascetics desire remover is ash; Final end is ash; Praised by the land (nation) is ash - the Holy Ash of the Lord of thiruAlavAy. Notes: 1. Experience would definitely tell that these are not merely the words of praise and the Holy Ash has the magical power that takes one forward in the path towards the Lord. Ash - besmeared by the Limitless Fire Column !